最近、生活習慣病という言葉を良く聞く様になり、誰もが知っている言葉になりました。その生活習慣病とは、がんや心疾患、脳卒中などの脳血管障害、その原因となる高血圧、肥満、高脂血症、糖尿病などが挙げられます。これらの病気は、嘗ては成人病と言われていました。その理由は、年を重ねていった成人の頃にかかる病気であると思われていた為でした。しかし、原因が食生活の乱れや運動不足、ストレスといったものによることが分かり、こうした原因を年と共に重ねることで起こることから、嘗ては成人病と言われていたと考えられます。

つまり、成人病と言われてきた病気は、実は成人だからかかる病気ではなく、自分自身が原因を作り発症させてしまう病気であるということになる訳です。そこから、成人病という言葉が、最近では生活習慣病という言葉に変わり、現在ではこの言葉が定着したということなのです。

上記にも述べました通り、これらの病気には原因があります。そして、その原因を見過ごしてしまうことで病気を引き起こしてしまうのです。成人になって、自分の体は自分で管理しなければいけなくなったと同時に、規則正しい生活を送ることが困難になる年でもありますから、原因を全て改善する生活を送る事は難しいでしょうが、少しずつ努力していくことを心掛けていくことで、予防できるのではないでしょうか。

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動脈硬化の原因は、生活習慣病と同じく食生活の乱れ、ストレス、喫煙、飲酒などから起こる場合があります。動脈硬化とは、高血圧によって内壁を傷つけられた動脈に、コレステロールなどの脂肪が溜まり、血管を硬くすることです。血管が硬くなると、スムーズに血液が流れないため、心臓がより圧をかけて血液を流します。その結果、心臓に負担をかけることになるのです。また、動脈硬化によって血栓ができ、狭心症や心筋梗塞などを引き起こします。

動脈硬化も高血圧と同様、自覚症状が殆どありません。そして、血管の衰えによっても動脈硬化が起こるため、年配になると、加齢によるものだとされてしまいます。しかし、生活習慣病による動脈硬化は、原因を改善することによって治すことが出来るのです。

動脈硬化になっていないかを知る目安としては、血圧を計ることです。そして、塩分の摂りすぎ、脂肪分の摂りすぎ、喫煙、飲酒を控えること、運動不足に注意することを心掛けることが大切なのです。しかし、頑張りすぎてストレスを生んでしまってもいけません。ストレスも動脈硬化や生活習慣病を引き起こす原因となるからです。ですから、全てを完璧にやる必要はありません。ただ、自分が治そうと努力しなければ、病気になってしまう事は言うまでもありません。自分の体は自分が守らなければなりません。自分を甘やかす事は病気を生む、その事を知ることが最も大切なことだと私は思います。

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高血圧の人が生活習慣病にかかりやすいというのは、その原因が他の病気も発症させるからです。高血圧は、血中のナトリウムを薄めるために腎臓が水分を血液中に流すことにより増えた血液を、体中に送るために通常よりも心拍を増やして圧をかけている状態です。また、脂肪が血管を圧迫し、心臓に負担をかけることなどによっても高血圧を発症させます。しかしながら、自覚症状は殆どありません。

高血圧になる主な原因は、塩分の摂りすぎです。塩分を必要以上に摂ることで、血圧を上げてしまいます。また、塩分の摂り過ぎは、味覚を狂わすことにもなります。濃い味ばかりを食べていては、食材の本来の味が失われてしまうということです。

高血圧の恐ろしいところは、血圧が高いだけに留まらないことです。高血圧になることで、心臓に負担をかけ、心臓疾患を発症させたり、動脈を傷付けることによって動脈硬化を発症させます。これが、生活習慣病の１つとされている所以ではないでしょうか。

高血圧の数値は、上が１４０以上、または下が９０以上とされています。この数値は、日頃の食生活の目安にもなるでしょう。上の血圧は心臓からの圧を示し、下の血圧は血管の弾力性を示しています。つまり、塩分の摂り過ぎやコレステロールの溜まり具合が数値から分かるわけです。このことからも分かる通り、高血圧は生活習慣病と密接な関係があると言えるのです。自覚症状が無い分、悪化してから気付くことが多い病気であるので、日頃から血圧のチェックをするよう心掛けると良いでしょう。

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生活習慣病の１つに、がんがあります。がんは、この日本において死亡原因の代表とされています。がんは、遺伝のものだと言われていたことがありました。確かに、親から遺伝細胞として受け継ぎ、がんを発症する場合があります。また、悪性腫瘍が出来る臓器により、その原因も異なる場合がありますが、食生活の乱れや喫煙、飲酒、ストレスなどから引き起こされる場合もあるのです。

また、カップラーメンの容器から発がん性物質が検出された例もありました。食べ物によっては、がんを引き起こす原因となるものもあるのです。良く言われているのは、魚を焼いたときの焦げは、がんを発症させるとされています。少量ならば問題は無いですが、肉や魚を焼いたときの焦げには発がん性物質が含まれているので、大量に摂取しないよう気をつけなければなりません。また、塩分の摂り過ぎは潰瘍を作り、がんを発症させます。添加物や食物に生えたカビ、また、食べ合わせからも発がん性物質が含まれる為、日頃の食事にも気を配らなければならないことになります。

このように、食べ物の中には発がん性物質を含むものがある一方で、がんを抑制するものもたくさんあります。菜種科の野菜や玉葱、緑黄色野菜、ビタミンを含んだもの、ポリフェノール、リコピンといった食材を多く摂るようにすれば、がんを防ぐことが出来るわけです。また、こうした食材は、がんに限らず、生活習慣病を改善するために必要な食物でもあります。
つまり、がんにならないよう心掛けた食事は、すなわち、生活習慣病を予防し、治療する食事になるという事が言えるでしょう。

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生活習慣病と食事は切り離す事は出来ないでしょう。それは、食事が原因となり脂肪を増やしてしまう可能性があるからです。今の日本の食事は欧米化しています。肉が中心となり、油を使ったおかずも多くなりました。そうした中で、肉や油を避けて食事をする事は難しいかもしれません。また、体に良いからと野菜ばかりを食べていては筋肉を作ることが出来ません。つまり、バランスよく摂ることが望ましいわけです。更に、味付けも濃いものでは塩分が高くなってしまって、生活習慣病を引き起こしてしまいます。つまり、食事の味付けにも工夫が必要になってくるわけです。

体のことを考えて、薄味で油を控えた食事を摂ることは良いことです。しかし、そればかりでは物足りなくなってしまうのが人間です。そこで、使う部位や調味料を変えて食事を作ってみてはどうでしょうか。

肉は脂肪を付けると言われているのは、脂身を摂取することによるからです。だから、脂身の少ない部位を使うと良いでしょう。しかし、この肉の脂身は、関節の潤滑油にもなりますから、食事の中で適度に摂っておいた方が望ましいです。また、調理する油は、菜種油やオリーブオイルといった悪玉コレステロールを下げる油を使うと良いでしょう。更に、味付けは塩分控えめが望ましいです。その為に、だしの香りを強くしたり、唐辛子やカレー粉といった香味を利かせると、塩を利かせなくてもおいしく食べられます。また、この唐辛子やカレー粉は、脂肪を燃焼するのを助けてくれる成分や、肝臓の働きを良くする作用があるので最適ではないでしょうか。

このように、食事を見直すことで、生活習慣病を予防し、治療することにつながるのです。

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